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Les lampes UV au mercure seront-elles prochainement définitivement interdites ?

Modèle de lampe UV au mercure dépassé : ce qu’implique la menace d’interdiction pour l’industrie du traitement du bois

Modèle de lampe UV au mercure dépassé : ce qu’implique la menace d’interdiction pour l’industrie du traitement du bois

La directive européenne RoHS (Restriction of Hazardous Substances), aussi appelée directive européenne LdSD, poursuit un objectif bien précis : réduire voire complètement interdire l’utilisation de substances dangereuses dans les appareils électroniques et électriques. Cette interdiction vise notamment le mercure.

Pour de nombreux clients industriels qui ont recours à du vernis et à de la laque durcissant aux UV, cela peut impliquer d’importants changements, notamment si les lampes UV au mercure sont interdites.

Durcissement aux UV au moyen de lampes à vapeur au mercure : un standard éprouvé menacé

Le durcissement aux UV est un procédé largement établi dans la production de meubles et de parquets, rendu possible par l’utilisation de lampes à vapeur au mercure. Ces lampes génèrent la lumière UV nécessaire au durcissement rapide et efficace des vernis et des laques, afin de proposer des surfaces d’excellente qualité. Les industriels recourent principalement aux lampes à moyenne ou haute pression qui offrent un large spectre UV et une intensité élevée.

C’est justement cette technologie qui est de plus en plus sous la pression de la législation, car son composant principal, le mercure, est considéré comme une substance particulièrement dangereuse.

Directive RoHS :

réglementation, dérogations et délais

La directive RoHS interdit principalement l’utilisation du mercure dans les appareils électriques et électroniques. Dans le cadre de certaines applications industrielles, dont les lampes UV au mercure, des dérogations limitées dans le temps ont été garanties par le passé.

Aujourd’hui, une telle dérogation est en vigueur (annexe III, entrée 4(f)). Elle continue ainsi d’autoriser le recours à certaines lampes au mercure pour des applications UV. Elle a déjà plusieurs fois fait l’objet d’une prolongation de délai. 

Les principaux points de la dérogation :

  • Son champ d’application
    Elle s’applique notamment aux grandes installations UV ou aux modules intégrés à des systèmes industriels complexes, ainsi qu’aux équipements de laboratoire pour la recherche et le développement. (Pour de plus amples informations : RoHS 2, article 2)
  • Son délai de validité
    Jusqu’au 24 février 2027 inclus.
  • Une prolongation supplémentaire est-elle envisagée ?
    Des associations professionnelles préparent des requêtes qui vont dans ce sens. Des entreprises individuelles peuvent soutenir ces demandes.
  • Quelle est la probabilité d’une prolongation de la dérogation ?
    Roger Stark (VDMA) a réalisé une présentation à ce sujet à l’occasion des UV DAYS 2025 organisées par l’IST, dans laquelle il estime que les chances de prolongation jusqu’en 2032 sont réalistes.
  • Quelles sont les conséquences si la prolongation est refusée ?
    Dans ce cas, une période de transition de 12 à 18 mois sera probablement mise en place. Une fois ce délai écoulé, il ne sera plus possible de mettre en circulation de nouveaux systèmes équipés de lampes au mercure.
    Cela ne s’appliquera vraisemblablement pas aux pièces détachées pour les machines existantes, qui pourront continuer à être livrées et utilisées puisque les installations étaient déjà sur le marché.
  • Quels points influencent la décision d’une prolongation ?
    Savoir s’il existe des alternatives viables sur le plan technique et économique pour les applications concernées influencera fortement la prise de décision. De même que de savoir quelles seraient les conséquences socioéconomiques d’une telle interdiction.

Quelles technologies alternatives existe-t-il ?

1. La technologie LED UV

Les systèmes LED UV sont la technologie d’avenir la plus importante dans le cadre du durcissement UV, car ils proposent de nombreux avantages :

  • Exempts de mercure
  • Consommation d’énergie nettement plus faible
  • Durée de vie prolongée
  • Aucun temps de chauffe

Défis :

  • Les lampes LED n’émettent que dans un faible spectre de longueurs d’onde. De nombreuses laques UV et de nombreux vernis UV sur le marché n’y sont pas (encore) adaptés.
  • Dans de nombreux cas, des solutions hybrides (LED + lampe UV conventionnelle) sont nécessaires.
  • Un rééquipement des chaînes de production est requis.
  • Des coûts d’investissement pour les nouveaux systèmes 

2. Technique du faisceau d’électrons (technologie EB)

La technologie du faisceau d’électrons est également une alternative envisageable, notamment dans le cadre d’exigences élevées particulières liées au durcissement.

Cela implique toutefois :

  • Des coûts d’investissement nettement plus élevés
  • La nécessité de changements importants de process
  • Un process rarement mis en place dans l’industrie du meuble

En conclusion :

l’interdiction entrera-t-elle en vigueur à partir du 24 février 2027 ?

La fin des lampes UV au mercure approche, ce qui implique un bouleversement technologique dans de nombreux secteurs d’activités de l’embellissement industriel de surfaces. Il reste encore à déterminer si l’UE prolongera une fois de plus la dérogation actuelle jusqu’en 2032.

Les entreprises qui souhaitent s’équiper pour affronter l’avenir doivent se tourner rapidement vers des alternatives telles que la technologie LED UV. Il s’agit à présent de participer à des projets pilotes, des séries de test et de contacter des fournisseurs de systèmes UV modernes. Alors, discutons.

Cette transition s’accompagne certes d’investissements, mais elle offre également la chance de profiter d’une production plus écoresponsable, plus efficace et innovante.

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